Daniel Martínez Castellanos
Al fondo se escucha Three Little Birds, no porque esté viendo por enésima vez la apocalíptica I Am Legend, sino porque ya casi es febrero y se acerca el aniversario 81 del nacimiento de Bob Marley quien a pesar de haber muerto apenas a los 36 años víctima del cáncer, es probablemente una de las diez presencias más definitivas para la música occidental del siglo XX.
Y sí, ya sé que periodísticamente los aniversarios importantes son los que terminan en cero o en cinco, pero francamente me vale, especialmente porque dos días después del cumpleaños del figurón del Reggae y toda su carga de protesta y revolución, el Superbowl LX, en Santa Clara, California, tendrá en su espectáculo de medio tiempo (uno de los shows más transmitidos en el mundo), al reggaetonero Bad Bunny (ese al que no se le entiende nada de lo que dice y tampoco nos perdemos de algo); y muchos villamelones musicales (los hay en el futbol americano, pero mucho más en la música), podrían arriesgarse a comparar géneros y hasta contenidos de dos mundos totalmente diferentes: la auténtica protesta política y contenido místico y filosófico del reggae, con la prácticamente inútil, aunque divertida música para perrear.
Esta parte casi todos la saben, pero sirve para el contexto
Bob Marley nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, un pueblito de Jamaica donde formó The Wailers, una banda local de reggae (la música que empezó a tocarse en la isla en 1960) para la que componía, cantaba y tocaba la guitarra. Su condición de mulato y la pobreza en la que nació y vivió su infancia lo hicieron conectar con dos de los temas más recurrentes en su catálogo musical, las cuestiones raciales y la marginación económica.
También en Jamaica, Bob Marley entró en contacto con el movimiento Rastafari, un pensamiento religioso que conjuga la política panafricana con tradiciones judeocristianas y africanas que busca la emancipación y la justicia divina.
En los setenta estalló la guerra civil en Jamaica y con ello el peor escenario para Bob Marley, un pacifista y promotor del pensamiento rastafari, se presentó. En 1976, Marley, su esposa y parte de su equipo resultaron heridos en un ataque armado. Dos días después del ataque en que había resultado herido en el pecho y un brazo, Marley subió al escenario del festival Smile Jamaica y cantó por la paz, porque “la gente que está tratando de hacer este mundo peor no se toma un día libre ¿cómo podría tomarlo yo?”.
Después del atentado y el concierto, Bob Marley se fue a vivir a Londres donde grabó Exodus en 1977, el disco que lo volvería realmente conocido en prácticamente todo el mundo. El álbum es una combinación del discurso recurrente en Marley, el amor, la espera, la libertad, la redención.
There is one question I’d really love to ask (one heart)
Is there a place for them hopeless sinners
Who has hurt all mankind just to save his own?
Believe me
Este fragmento de One Love / People Get Ready resume el ideal del álbum, un mundo de paz en que la salvación sea para todos.
El impacto musical de Bob Marley
Si para quienes somos sólo escuchas de la música, el one-drop sincopado del reggae de Bob Marley son impactantes desde sus primeros tonos; uno solo puede imaginar el impacto que provocaron en los ya para entonces grandes músicos de la época. Eric Clapton, considerado uno de los grandes guitarristas de todos los tiempos, consideraba al jamaicano especial y auténtico, con un mensaje genuino. Clapton grabó I Shott he Sheriff y con esa canción logró su primer número uno en las listas de popularidad de Estados Unidos.
Clapton no fue el único, se reconoce la influencia de Bob Marley en el hip-hop, el reggae-rock, en canciones de The Police, The Clash, Jimmy Cash, Stevie Wonder, Peter Gabriel, Bruce Springsteen, Ben Harper, Lauryn Hill, Red Hot Chili Peppers, Sublime, No Doubt, Alicia Keys, Mary J. Blige, John Legend, Erykah Badu, Rihanna, Bruno Mars.
El skank, esa técnica que hace a la guitarra sonar seca, percusiva y rítmica, y el one-drop son una combinación que aparece en Marley y luego podemos escuchar en el rythm and blues, el rock, el punk y hasta el new wave.
Banda sonora de la protesta
La arrolladora presencia del reggae de Bob Marley en la música de las últimas cuatro y media décadas sólo es comparable con su valor como soundtrack de las protestas juveniles y del movimiento contra el racismo en los setenta.
La protesta en Bob Marley es directa y militante, define perfectamente la posición de los marginados por la economía, la política y la violencia; pero también es de una espiritualidad rastafari, que pese a su misticismo no quita los pies de la tierra y promueve la liberación, el anticolonialismo, y la lucha contra la pobreza. Combina metáforas bíblicas como redención, Zion, Babilonia, el León de Judá, el poder divino; con llamados directos a la rebelión que se convirtieron en himnos como en Get Up, Stand Up, y, sobre todo, Redemption Song:
Emancipate yourselves from mental slavery
None but ourselves can free our minds
Have no fear for atomic energy
′Cause none of them can stop the time
How long shall they kill our prophets
While we stand aside and look?
Some say it’s just a part of it
We’ve got to fullfil the book
(Libérense de la esclavitud mental. Nadie más que nosotros puede liberar nuestras mentes. No teman a la energía atómica porque ninguno puede detener el tiempo. ¿Por cuánto tiempo matarán a nuestros profetas mientras nos quedamos parados a mirar? Algunos dicen que es solo una parte de eso. Tenemos que completar el libro).
La música de Bob Marley acompañó los movimientos rastafari en todo Occidente, por los derechos civiles en los Estados Unidos, contra el apartheid en Sudáfrica, Black Lives Matter en los Estados Unidos, liberación y descolonización africana, y Get Up, Stand Up es una especie de himno para Amnistía Internacional y la defensa de los derechos humanos fundamentales.
Marley antes de su muerte fue un músico revolucionario. Su fallecimiento lo convirtió en un icono de los derechos humanos en todo el mundo.
Cierto, Bob Marley y su reggae no son para perrear, con ellos se piensa y se actúa.
Bob Marley Print. Imagen: Lienzo pop art acrílico de Kervin.
Bob Marley en su concierto de Dalymount Parj el 6 de julio de 1980. Foto: Eddie Mallin – https://secure.flickr.com/photos/dubpics/5619960763/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10847018
Bob Marley. Foto: Kim Gottlieb; Distributed by Island Records.