Advierten sobre enfermedad silenciosa de hígado graso en México
Ivonne Nicole Flores Leonard *
Actualmente, las enfermedades del hígado representan la cuarta causa principal de mortalidad en México. La enfermedad del hígado graso es un padecimiento cada vez más común que se presenta cuando se acumula grasa en el hígado. Las causas son: (1) por sintomatología o padecimientos asociados a la obesidad, por ejemplo, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, o tener el colesterol elevado, y (2) la ingesta excesiva de alcohol y sus derivados. En general, la enfermedad del hígado graso es una enfermedad silenciosa con pocos o sin síntomas. Incluso, es posible que un individuo sin síntomas previos llegue a desarrollar cirrosis causada por hígado graso.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la enfermedad del hígado graso?
En muchas personas no hay sintomatología, en otros casos puede presentase problemas gástricos, como indigestión. Algunas personas pueden sentirse crónicamente cansadas o tener dolor en el lado superior derecho del abdomen.
En casos más avanzados o graves se puede presentar los siguientes síntomas: piel amarilla, ojos amarillos. Los síntomas más graves incluyen ictericia (piel u ojos amarillos), moretones, orina oscura, hinchazón abdominal, vómitos con sangre, heces negras y picazón en la piel.
¿Aproximadamente cuantas personas sufren de este padecimiento?
Se estima que entre el 25 y 50% de la población en México puede tener enfermedad del hígado graso dada la alta prevalencia de obesidad y sobrepeso, y el alto consumo de alcohol.
¿Quién tiene mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad del hígado graso?
La enfermedad del hígado graso es más común en personas con ciertas enfermedades y condiciones que incluyen la obesidad y diabetes tipo 2. Se estima que entre un 30% y 60% de las personas con diabetes tipo 2 tienen enfermedad del hígado graso.
Las personas con obesidad severa tienen una probabilidad de hasta 90% de desarrollar esta enfermedad.
¿La enfermedad del hígado graso puede afectar a los jóvenes?
El hígado graso no solo afecta a los adultos, también puede afectar a los jóvenes, adolescentes y niños que al crecer desarrollan problemas de salud más serios.
¿La enfermedad de hígado graso se puede heredar?
Si. Como tal, le enfermedad no se hereda directamente, sin embargo, hay varios genes que pueden aumentar el riesgo de desarrollar hígado graso. En México y Latinoamérica hay una mayor prevalencia de una variante del gen PNPLA3, que se asocia con un mayor riesgo de esta enfermedad.
¿Qué puedo hacer para prevenir o reducir el riesgo de complicaciones por la enfermedad del hígado graso?
El hígado graso se puede revertir bajando de peso, por lo que una dieta saludable, hacer ejercicio y evitar la ingesta de alcohol o consumirlo con moderación, ayudan considerablemente.
El consumo de alcohol ideal o moderado en una mujer es una copa por día y en el hombre es dos copas por día, beber más de esa cantidad puede causar que una persona desarrolle enfermedad de hígado graso, especialmente en personas que padecen de obesidad.
¿Cómo puedo saber que si tengo enfermedad del hígado graso?
Existen análisis clínicos de sangre y estudios de radio-imagen como el ultrasonido, que coadyuvan al personal de salud a dirigir el diagnóstico, y otorgar un tratamiento integral e individualizado. Por lo que no dudes en acudir a tu unidad de salud para realizar tu valoración pertinente.
* Jefa de la Unidad de Investigación Epidemiológica y en Servicios de Salud, OOAD IMSS Morelos