El día de hoy inicia la mal llamada Serie Mundial de Béisbol. En realidad, se trata de la final del torneo de las Ligas Mayores de los Estados Unidos de América. No se reconoce con ese nombre la alta calidad del béisbol que se juega en Japón, en Korea, en el Caribe e incluso en la Liga de Invierno de México. “El Clásico de Otoño” será en esta ocasión entre el equipo de la ciudad de Toronto en la provincia de Ontario en Canadá; y los Dodgers de Los Ángeles, California en los Estados Unidos. Los Blue Jays firmaron el mejor promedio de la Liga Americana. Los Dodgers eliminaron a Filadelfia -segundo lugar- y al favorito Milwaukee que cerró con los mejores números de la Nacional y de todas las Mayores. Los californianos los eliminaron en penosa barrida de 4-0 a diferencia de los de Toronto que hubieron de volver de un 0-2 en casa hasta lograr el 4-3 forzando el regreso a su parque el Rogers Centre.
Sólo dos ocasiones ha ganado ese serial un equipo no estadunidense: Precisamente los poderosos Blue Jays de Toronto bicampeones de los años 1992 y 1993 le han quitado el Commisioner`s Trophy -con sus 30 banderitas rodeando el trofeo- a equipos norteamericanos. Es el equipo que menos demoró en presentarse a esa final con sólo 16 años desde que fue creada la franquicia de expansión. Desde entonces y en toda la historia anterior a esos años, todos los campeones han sido equipos de USA. Sólo ha habido dos equipos no americanos: los canadienses Expos de Montreal y los Blue Jays de Toronto, hoy favoritos en la serie 2025. En algún momento se habló de conseguir una franquicia para las ciudades de México o Monterrey que cuentan con las instalaciones y la afición digna de las grandes ligas. Probablemente falte poco para eso. Los números y los estadios que requieren las Ligas Mayores ya los tienen equipos como Los Diablos Rojos del México o Los Sultanes de Monterrey.
El “Rey de los Deportes” celebrará su Serie Mundial en las ciudades de Toronto y Los Ángeles a partir de hoy. Dos juegos iniciales en Canadá -por mejor porcentaje- y dos o tres más en California. Se juegan a ganar cuatro partidos así que es probable que no se completen los siete encuentros si alguna escuadra sale al terreno de juego más inspirada que sus rivales. Se espera que se rompan récords de homeruns; de velocidad en los lanzamientos; de carreras y de ponches gracias a los altamente calificados peloteros.
Pinceladas de Hurona, “Lugar de encuentro”, según una versión toponímica de Toronto.
Toronto es la ciudad mas grande de Canadá fundada justo doscientos años antes de que se coronaran bicampeones los Azulejos, en lejano año 1793. Cuarenta años antes una avanzada francesa intentó fundar -sin éxito- ahí una comarca al costado del lago Ontario frente a las cataratas del Niágara. Su lema es “La diversidad es nuestra fuerza”. Se habla oficialmente el inglés y el francés, pero conviven cerca de 100 lenguas autóctonas y llevadas por migrantes. Toronto es la segunda ciudad del mundo con mayor porcentaje de población migrante no nacida en esa tierra con un 49%. Sólo le supera en esa condición Miami en la Florida con una “invasión” latinoamericana y caribeña.
Con sus tres millones de habitantes la cosmopolita urbe es la capital económica del país de la hoja de Maple, socios de México a través del tratado comercial norteamericano. Es la más grande y más poblada de ese país y la quinta de América del Norte. Su emblema es la icónica Torre CN que durante 30 años fue la estructura mas alta del mundo con una altura superior a los quinientos metros. Hoy es la cuarta después de las edificaciones de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos; Tokyo en Japón y Guangzhou en China.
Toronto opera la tercera red de transporte público más grande de América sólo superada por las redes de Nueva York y la segunda localizada en la Ciudad de México. La población de la megalópolis canadiense tiene un porcentaje mínimo de población latina. Básicamente cuenta con pobladores de origen europeo, principalmente migrantes llegados de Irlanda producto de la Gran Hambruna, y una repoblación en los años sesentas. El alto nivel de vida y la seguridad de sus calles la ha convertido una de las más habitables del planeta. Se le conoce ahora como “Hollywood North” en virtud de las numerosas empresas productoras de cine y televisión que han encontrado en esa provincia de Ontario la meca de sus producciones que logran estímulos fiscales y trámites simples y ágiles para trabajar.
Ese es el ambiente que encontrarán los turistas que acudan a asistir al estadio Rogers Centre propiedad también de los dueños del equipo de béisbol, el gigante de las telecomunicaciones canadienses Roger Communications y que le comprara el equipo a la cervecera belga Labbat blue. Ese será el escenario para ver los dos primeros encuentros entre la latino-japonesa escuadra de Los Ángeles y la canadiense- estadudidense Toronta como dice su gentilicio. Ese estadio fue el primero en contar con techo retráctil que hace más amables las contiendas deportivas a veces castigadas por los climas extremos.
Por cierto, con la eliminación de Seattle, México sólo contará con un pelotero presente: Alejandro Kirk tijuanense receptor y capitán de los canadienses. Muy poca presencia en tiempos en que los mexicanos ya abundan en las ligas americanas.
Una curiosidad: los dos jugadores más valiosos del año se enfrentaran en distintas posiciones y no son americanos: el Emvipi de la Liga Nacional Shoei Ohtani, pitcher japonés ultramillonario émulo de babe Ruth, cañonero que se destapó con tres jonrones y 10 ponches en su partido más reciente, contra el ícono de los Blue Jays y Emvipi de la Liga Americana 2025, Vladimir Guerrero junior, hijo de la leyenda y miembro del Salón de la Fama, Vladimir papá, dominicanos ambos con nacionalidad también canadiense. Cara a cara se enfrentarán los dos protagonistas de toda la temporada, y de la conquista del boleto a la World Series esta semana en el juego decisivo. Máscara contra Cabellera literalmente. Basta ver el rostro infantil de Shoei cual máscara inocente lanzando bolas de 100 millas; y el desgreñado Vladimir con bat al hombro listo a volarse la barda. MVP vs MVP.
Tiene Toronto el segundo lugar mundial en asistencia a bibliotecas sólo después de Honk Kong y la red de teatros más grande en Canadá con cien salas en su demarcación urbana. Dos detalles culturales: ahí se celebra el Festival de Cine de Toronto, el mayor del mundo que frecuentemente rivaliza con el de Cannes en Francia. A Toronto también se le recuerda como la sede del emblemático concierto “Give Peace Live” en donde John Lennon prácticamente anuncia la separación de los Beatles. Interpreta “Give Peace a Chance” Dénle oportunidad a la paz, grita John acompañado de Erik Clapton y el bajista Klaus Voormann. Durante el concierto se produjo el documental Sweet Toronto que por razones legales fue largamente archivado.
El famoso músico Drake estuvo presente en la eliminación de los Marineros de Seattle hace unos días. Celebró como niño cada jugada del cardiaco séptimo juego para llegar a la “Serie Mundial 2025”. El popular rapero canadiense celebraba quizás su cumpleaños -justo es hoy- en el estadio, seguro que sus azulejos lograrían la hombrada de ganar el juego a pesar de estar a escasos siete outs para perder el boleto a la final. Aubrey Drake Graham, su verdadero nombre pertenece a la élite de cantantes del R&B y el Hip hop que firman contratos estratosféricos jamás vistos en la historia de la música en años anteriores. Es probable que degustara su “American Candy” (platillo típico de salmón con jarabe de maple) y un vinito “Ice Wine” popular en Toronto destilado con base en uvas congeladas que producen un aroma a miel y vainilla. Es muy raro que una estrella de la música -como Drake- simpatice con una actividad tan diversa como es el juego de pelota, sin embargo, el entusiasmo y la alegría mostrada en las transmisiones habla de una comunidad canadiense muy ilusionada y comprometida con la tercera estrella en su franela.
Hoy se celebrará el séptimo jugo de una serie mundial fuera de las fronteras de USA. Sólo ha habido seis y es precisamente en ese mismo estadio antes llamado Sky Dome donde ocurrirá el siete. Como apuntamos liderea a los azulejos el futuro miembro del Salón de la fama Vladimir Guerrero Jr. Hijo de la estrella de los ochentas y homónimo, oriundo de la República Dominicana, país surtidor del mejor talento beisbolero del mundo. El mayor contrato actual ya no es el de Ohtani es de Juan Soto, dominicano que decidió quedarse en los Mets en lugar de los Yankees y que recibiera este año el trofeo “Juan Marichal” al mejor ligamayorista dominicano del año. Guerrero forma parte de una dinastía de esa isla que ha militado en varios equipos de la Nacional y la Americana. ( Wilton, Christian y Gabriel entre otros Guerreros).
Al ritmo de “Ok Blue Jays” se cantará el ¡Play Ball! Se rumora que de ganar la serie habrá que buscar plazas públicas para instalar estatuas de sus guerreros peloteros, el mexicano Kirk entre ellos. Por parte de los angelinos decidieron conservar el parche Fernando 34 que recuerda a Fernando Valenzuela, fallecido exactamente hace un año y que le trajera “suerte” a Dodgers que ganaron la serie el año pasado. El Toro a la defensa del gallardete.
Probadita
La escuadra californiana recibirá el tercero, cuarto y si es necesario el quinto encuentro en el mítico estadio Dodger construido en la barranca Chávez que desplazó a muchos migrantes mexicanos a otros suburbios mas alejados del centro de Los Ángeles. Se decía que la poca asistencia inicial a ese estadio obedecía al desplazamiento de la comunidad latina, sin embargo, poco a poco fueron llegando al estadio cada vez mas en cada temporada. El Dodgers Stadium tiene el record mundial de asistencia en una campaña con tres millones de aficionados en sus tribunas en 1978 para ver un juego de sus peloteros. Ningún deporte en ninguna parte del mundo ha logrado esa cifra que acumulada logra 175 millones de boletos vendidos. El estadio es el de mayor capacidad del beisbol, aunque ya es el tercero mas viejo del circuito sólo detrás del Wrigley Field de Chicago y el Fenway Park de Boston.
Mañana una historia de locos en el Dodger Stadium. Fue de vida o muerte.
*Director General de Factor D Consultores
Imagen: MLB.com
