Taller en El Limón de Cuauchichinola, Sierra de Huautla, Morelos
Cristina Martínez-Garza**
En el 2006, cerca El Limón de Cuauchichinola, inmerso en la Reserva de la Biosfera Sierra de Huautla (REBIOSH) establecimos un proyecto que busca la recuperación de la selva estacionalmente seca. Este ecosistema es llamado así porque cuando se detienen las lluvias, al final de noviembre, la mayoría de los árboles pierden las hojas y entonces luce como si las plantas se hubieran secado. Pero no es así, todos estos árboles están vivos; aunque no tienen hojas, muchos de sus tallos son verdes, y pueden fotosintetizar. Además, es en esta seca, cuando los árboles despliegan sus bellas flores que alimentan a los insectos, aves y murciélagos que además de consumir el polen y el néctar de las flores, contribuyen a la reproducción de las plantas mediante el proceso de polinización.
En los trópicos, la reproducción de más del 90% de las plantas depende de la polinización por insectos. Tradicionalmente pensamos en la primavera como un prado adornado con flores silvestres donde los insectos participan, junto con las flores en una danza vital de dependencia mutua. Los elementos de esta escena se reproducen en todos los ecosistemas pero en la selva estacional, debido a las actividades económicas, que disminuyen la cobertura de vegetación, esta danza vital puede desaparecer. Aquí, las actividades económicas más importantes son la ganadería y la agricultura pero es posible hacerlas coexistir con el mantenimiento de la biodiversidad.
La acción de ayudar a un ecosistema degradado a recuperarse es llamada restauración ecológica. Además, en los hábitats agropecuarios es posible recurrir a la llamada Restauración del paisaje forestal; esta técnica consiste en favorecer un paisaje que incluya áreas de aprovechamiento, pero también fragmentos con vegetación nativa que brinde beneficios a las áreas de aprovechamiento. Entre los beneficios que brindan estas áreas con vegetación natural se cuenta el mantenimiento de las poblaciones de polinizadores de nuestros cultivos, como el de jitomate.
Uno de los retos que se enfrentan durante los programas de restauración ecológica es la elección de indicadores de éxito de dichas prácticas. El conocimiento sobre la recuperación del proceso de polinización, un beneficio de la naturaleza para los seres humanos nos puede guiar en este reto. En el 2020 comenzamos a investigar si los esfuerzos de restauración que hemos realizado, como la plantación de especies de árboles nativos, están favoreciendo la formación de redes entre plantas y polinizadores; también estamos interesadas en medir si estas redes son resistentes al disturbio ocasionado por las actividades económicas.
Simultáneamente a nuestra evaluación de las plantas y sus polinizadores, llevamos a cabo un taller en la comunidad de El Limón para conocer lo que gente sabe de este proceso. En el taller que se llevó a cabo en abril del 2022 exploramos juntos la flora de la localidad y las prácticas tradicionales que ellos llevan a cabo. En la REBIOSH están inmersas 31 comunidades que ocupan en su día a día una gran cantidad de los recursos animales y vegetales de la selva estacionalmente seca. Por ejemplo, hay especies de árboles como el copal (Bursera copallifera) que esta incluida en cinco categorías de uso: como cerca viva, como medicina, para la construcción, como leña y el uso de sus resinas en rituales, como en las ofrendas del día de muertos. Este árbol tiene la particularidad de tener flores femeninas en un árbol y masculinas en otro árbol (dioicos), lo que hace que su dependencia de los polinizadores sea más grande que la de aquellos árboles que tienen flores femeninas y masculinas en el mismo árbol (monoicos) o aquellos que tienen un solo tipo de flores con los órganos femeninos y masculinos (hermafroditas). Conocer como las comunidades en la REBIOSH han mantenido exitosamente sus recursos naturales además de realizar actividades agropecuarias, nos permite diseñar esquemas de Restauración del paisaje forestal útiles para otras regiones.
* Doctora por el Imperial College de Inglaterra realizando estancia Posdoctoral en el CIByC
** Profesora Investigadora del CIByC
