Sergio Mendes, pianista, compositor y arreglista brasileño que llevó la música bossa nova a una audiencia global en la década de 1960 con su grupo Sergio Mendes & Brasil ’66, y se mantuvo como una fuerza de gran influencia en la música popular durante más de seis décadas, murió el jueves en Los Ángeles a causa de COVID persistente, informó su familia. Tenía 83 años.
Mendes lanzó cerca de 35 álbumes, ganó tres Grammy y fue nominado al Oscar en 2012 en la categoría de mejor canción original. Su carrera en Estados Unidos despegó en 1966 con su Brasil ’66 y el sencillo “Mas que nada”, escrito por el cantautor brasileño Jorge Ben. El sonido de Mendes era engañosamente sofisticado desde el punto de vista rítmico, pero agradable para los oídos que amplificaba el murmullo original de la bossa nova, centrado en la guitarra, con arreglos expansivos impulsados por teclados y líneas vocales susurrantes que solían incluir al propio Mendes acompañando a su característico coro femenino en primer plano.
Nacido el 11 de febrero de 1941 en Niterói, Rio de Janeiro; hijo de un médico, Mendes inició sus estudios como pianista clásico en el conservatorio local siendo todavía un niño pero a las 15 años decidió abandonar esa corriente de música para entregarse de lleno al Bossa Nova que entonces arrasaba en Brasil y particularmente en su ciudad, Río de Janeiro. En ese ambiente recibió la protección de dos grandes de la música latina y brasileña; Antonio Carlos Jobim y João Gilberto. Más adelante Mendes ya encabezó su propio grupo (El Sexteto Bossa Rio), con el que realizó su primera grabación profesional en 1961 en el sello Philips.
El pulso cadencioso y sensual que impulsó Mendes con su música y que llevó a Brasil´66 a tomar prácticamente por asalto las listas de popularidad en Estados Unidos a mediados de los años sesenta – sus grabaciones aparecían regularmente en el “Top Five”- llegó a simbolizar un estilo adulto contemporáneo en los 60 y a definir el pop latino y la música bailable del siglo XX.
Tras aventurarse a viajar a Estados Unidos por primera vez en 1962 para actuar en un concierto de bossa nova en el Carnegie Hall junto a muchos de los innovadores del género, Mendes volvió finalmente a Brasil, solo para huir en 1964 a raíz de un violento golpe militar que incluyó su propia detención, aunque por corto tiempo.
Le sobreviven su esposa, Gracinha Leporace; sus dos hijos, Tiago y Gustavo; tres hijos de su primer matrimonio: Bernardo, Rodrigo e Isabella; y siete nietos.
Con información de Barry Singer / The New York Times
Pianista, compositor y arreglista, saltó a la fama con el grupo Brasil ’66 y siguió siendo una fuerza musical durante más de seis décadas, aquí en su casa de Los Ángeles en 2021. Foto: Chris Pizzello/Invision, vía Associated Press / TNYT
El primer disco de Sergio Mendes tras ser contratado para AM Records por Herb Alpert. Imagen AllMusic Guide
