Sobrepeso y Obesidad en etapa escolar ¿Cómo afecta la salud mental?
Eréndira Hernández Martínez, Diana Sánchez Pérez y Miguel Trujillo Martínez*
La etapa escolar es donde las niñas y los niños tienen oportunidad de desenvolverse fuera del núcleo familiar y desarrollar su personalidad en los aspectos físicos, sociales y psicológicos. También en esta etapa se desarrollan los hábitos de alimentación y de actividad física que, si son inadecuados, pueden fomentar la aparición de sobrepeso y obesidad. Hoy en día se sabe que 3 de cada 10 niños escolares padecen de sobrepeso u obesidad (ENSANUT, 2021) siendo esto favorecido por los hábitos sedentarios como la exposición a pantallas y la falta de actividades al aire libre, además de una alimentación inadecuada.
Asimismo, en dicha etapa la propia apariencia física comienza a ser importante para las niñas y los niños, lo que significa que presentar sobrepeso u obesidad puede acompañarse de insatisfacción corporal, la cual suele verse afectada por el ambiente familiar, social y por los medios de comunicación que presentan estándares de belleza muchas veces inalcanzables; lo anterior en muchos casos pueden suponer amenazas en el aspecto psicológico de las niñas y los niños, por ejemplo, el acoso escolar, discriminación por peso, aislamiento social, entre otros, lo que conlleva en algunos casos a la aparición de baja autoestima e incluso depresión.
Hasta hace algunos años se consideraba que la depresión era un padecimiento exclusivo de la edad adulta, hoy sabemos que es un padecimiento frecuente en edad infantil y representa un desorden complejo en el que interaccionan diversos factores tanto familiares, psicológicos y físicos, la depresión puede seguir un curso crónico y manifestarse como trastornos de conducta, personalidad antisocial y bajo rendimiento académico, por ello, una detección y tratamiento oportuno son esenciales para que estos desordenes no persistan hasta la edad adulta. Es necesario que los padres reconozcan algunas señales de alerta como: tristeza persistente, irritabilidad, aislamiento o cambios de conducta.
Algunas investigaciones señalan que el sobrepeso y la obesidad infantil frecuentemente coexisten con padecimientos como la depresión, problemas de conducta, trastornos de ansiedad y baja autoestima. De tal forma que esta condición no solo predispone a presentar enfermedades como diabetes, hipertensión, trastornos metabólicos y enfermedades del corazón, sino que también afecta la salud mental de las y los niños, en este sentido el impacto psicológico puede ser igual o más grave que el físico.
Considerando lo anterior, debemos redoblar esfuerzos para combatir la obesidad infantil, principalmente fomentando una adecuada educación familiar para el cuidado integral de la salud. El fomentar una alimentación saludable basada en el plato del bien comer, evitar comida rápida, comida chatarra y bebidas azucaradas, además de impulsar a la familia y los niños a realizar actividad física al aire libre y estimularlos a que practiquen un deporte. Aunado a esto, se debe restringir el tiempo de pantallas y el uso de videojuegos que fomentan una vida sedentaria, es importante que los padres promuevan habilidades socioafectivas y espacios para expresar las emociones. Sin olvidar acudir periódicamente a los servicios de salud con el fin de detectar oportunamente problemas físicos y mentales.
Finalmente, en el entorno familiar debemos priorizar una buena comunicación con las niñas y los niños, dando oportunidad a que expresen sus sentimientos y en caso de detectar alteraciones del estado de ánimo buscar ayuda profesional en su Unidad de Medicina Familiar correspondiente, ya que la salud mental es tan prioritaria como la física. No olvidemos que como adultos somos observados por las y los niños y seguirán nuestro ejemplo, por lo que debemos fomentar en nosotros mismos; hábitos saludables de alimentación y actividad física, recordando siempre que nuestras acciones hablan más fuerte que nuestras palabras. Actuemos juntos por una niñez con buena salud física y mental.
M.E. Eréndira Hernández Martínez. – Especialista en Medicina Familiar. HGZ No. 7, Cuautla. – OOAD Morelos
Lic. Diana Sanchez Perez. – Nutricionista Dietista. – HGZ No. 7, Cuautla. – OOAD Morelos
Dr. en C. Miguel Trujillo Martínez. – Especialista en Medicina Familiar. HGZ No. 7, Cuautla. OOAD Morelos
Referencia
Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). (2022). Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua 2020-2022: Resultados sobre sobrepeso y obesidad en población infantil y adolescente. Cuernavaca, México: INSP. Recuperado de: https://ensanut.insp.mx/encuestas/ensanutcontinua2022/doctos/analiticos/28-Sobrepeso.y.obesidad-ENSANUT2022-14762-72492-2-10-20230619.pdf
