Hace sólo un par de días el piloto mexicano Sergio “Checo” Pérez anunciaba su permanencia en el equipo austriaco de Red Bull Racing afincado en Milton Keynes, Inglaterra en el Reino Unido. Se han cumplido cuatro años exactos de que ingresó un 18 de diciembre del 2020 a esa escudería proveniente de la Racing Point (Force India antes) en los controles de un llamativo auto rosa como bandera de equidad de género de la empresa asiática . Pérez había sido piloto anteriormente también de Mc Laren con muy poca suerte. Algo le vieron los directivos de la escudería Oracle RB que le buscaron y luego le extendieron su contrato hasta el 2025.
Se acaba de producir un divorcio para muchos ya inminente. La mayoría de los comentaristas especializados coinciden en que los europeos no cuidaron las formas para cancelar una unión exitosa por esos cuatro años. Lograron dos campeonatos de constructores y el piloto un inesperado subcampeonato mundial. Su coequipero holandés Max Verstappen logró cuatro campeonatos. El piloto mexicano se subió 25 veces al podio y en cinco de ellas hizo sonar el himno nacional con nuestro lábaro ondeando eléctricamente en las grandes pantallas de los autódromos. La más emotiva fue cuando ganó la carrera más difícil de todas en el Principado de Mónaco. La joya de la corona. Llanto en el podio y chapuzón en la alberca con todo el equipo de ingenieros y mecánicos de su escudería. Confirmó en esa carrera su fama de ser “El Rey de las Calles”.
A minutos de la salida a medios del piloto para anunciar el acuerdo, los de la escudería publicaron un video de imágenes muy emotivas de su paso por Red Bull. Su directivo Cristhian Horner también salió a agradecer y anticiparse a decir que Sergio decidió descansar un año “ demostró ser un extraordinario jugador de equipo”, dijo. Siempre fue su mejor aliado en RB pero al final redujo a nada su compromiso con “Checo” estiman los conocedores como “El Chacho” Luis Manuel Díaz que se le escuchaba triste y enojado en momentos al comentar la noticia. El padre de Sergio de bote pronto le dijo a Televisa a través de Alonso Cabral que no hay plan B ni C y que considera que lo mejor es que Pérez disfrute a su familia. A los suspicaces nos deja suponer que una vez cerrado un acuerdo volverá a las pistas. Es probable que se dé la oportunidad de pilotear en Lemans y/o en Indy Car temporalmente como lo hizo el decano y campeón mundial de F1 Fernando Alonso hoy con 41 años contra 34 del mexicano.
Grande desde pequeño
Su historia al volante se remonta a su niñez cuando en diferentes categorías de los Go Kart´s el pequeño “Checo” mostró todas las habilidades de un piloto digno de la gran carpa. Cuenta su padre y promotor que cuando lo expulsaron de una carrera a sus doce años se detonó el que el pequeño Sergio se fuera al extranjero a hacer “carrera”. Brillante carrera.
Al ritmo que le marcó su desarrollo desde niño hasta jovencito en que tomó un volante de las fórmulas 3 y luego la dos hasta que llegó a la F1 también paulatinamente fueron creciendo los apoyos publicitarios de grandes consorcios indispensables para hacer carrera en las carreras. Las empresas de la familia Slim creyeron en él y fueron apoyándolo hasta llevarlo en las pistas mas importantes del mundo. Lo “exportamos” desde adolescente y como Messi dejó a su familia a los trece años y se concentró en manejar coches en las más diversas autopistas. Emigró a Estados Unidos y a Alemania viviendo desde muy chavo en apartamentos modestos.
Carlos Slim hijo es dueño de su contrato. Las empresas de esa familia formaron la escudería Telmex que apoya el desarrollo de jovencitos al volante. Los hermanos Pérez, Sergio y Antonio fueron en su momento promovidos por patrocinios de esa empresa. Sergio fue el primero en llegar desde ese proyecto del expiloto Jimmy Morales a la máxima categoría.
La familia de Sergio ha estado involucrada en su desarrollo: con su padre como promotor y sus hermanos con alguna tarea que exige la atención personal y de confianza para los logros de un conductor de autos. La armonía y colaboración de su familia y su esposa han sido definitivos en el éxito de Pérez Mendoza. En la búsqueda de patrocinios, asesorías técnicas, cuidados nutricionales, equipamiento y cualquier capacitación que le llevó a la mas exitosa ruta que ha cubierto por mucho cualquier piloto mexicano en toda la historia ha contado con el apoyo familiar al cien por ciento.
Grandes nombres en la pista
Siempre que valoramos lo hecho por el Checo recordamos los nombres de los hermanos Rodríguez, Pedro y Ricardo. De Moisés Solana, Rebaque, Josele; del “Plátano” Martínez o de Adrián Fernández . Recientemente a “El Chapulín” Díaz y los Jourdain. “El Pato” O Ward y Esteban Gutiérrez por citar a algunos de los más famosos y que también han figurado en esa constelación de deportistas. Sin embargo la estrella más brillante es Sergio Pérez Mendoza con un palmarés envidiable. Es el verdadero GOAT (Great Of All Times, el más grande en todos los tiempos) del automovilismo mexicano.
Acaba de anunciar el propio Sergio Pérez que deja Red Bull a pesar de tener contrato por un año más a sólo unos días de sostener lo contrario. Seguro es consecuencia de una buena negociación con los abogados de la escudería que deben haber cedido a peticiones concretas de las familias Slim y Pérez para que en menos de 48 horas declinara de seguir en un equipo en donde algunos directivos llegaron a tener expresiones yo diría racistas contra un personaje que desde niño y desde abajo mostró el carácter y el temple para tomar las curvas a toda velocidad, y a tomar también los insultos y la falta de apoyo a trescientos kilómetros por hora sin despeinarse. Su retiro de RB habla más de su decisión y carácter que de un negocio pero debe haberlo habido. El jalisciense igual que en las pistas no se ha dejado rebasar nunca tan fácilmente. Incluso cuan le ordenaban desde los Pits hacerlo. Su contrato incluía la prohibición de ser degradado al segundo equipo de Red Bull que aunque es del mismo primer circuito es para todos las fuerzas inferiores de Oracle RB. Desde el principio el mismo bloqueó esa humillante posibilidad.
Papá Garibay acaba de declarar que su hijo se retira. Que no hay plan B y que no buscarán nueva escudería a pesar de que se rumora que pasaría a la de Cadillac que se estrena el próximo año 2026 tripulada por el icónico astro Mario Andretti. Requerirá un piloto experimentado en su primer año. Checo goza de amplia popularidad no sólo en México y América Latina. También tiene cartel en los Estados Unidos donde cada año F1 celebra tres carreras. También se habló de la posibilidad de ser el segundo piloto de Mercedes en la eventual salida del cuarentón Hamilton, siete veces campeón mundial. Max Verstapen ya no contará con el Ministro de la Defensa, quizás el mejor rebasador de los 20 pilotos del circuito, el Rey de las Calles también es conocido por saber conservar el mejor estado de los neumáticos Pirelli durante todas las competencias.
Todos quieren a “Checo”
Las hazañas del “Checo” Pérez tienen una peculiaridad: es querido por todos, todos sabemos que rodar y rodar a trescientos kilómetros por hora requiere saber hacerlo pero sobre todo querer hacerlo. Tener el valor humano de arriesgar la vida y llegar cada día de su trabajo a casa sin un rasguño. Creo es el mexicano más reconocido pero también el más querido. Así le pasó a Ayrton Da Silva Senna ( más adelante invirtió el orden de sus apellidos) que provenía de una pléyade de estrellas brasileñas: Emerson Fittipaldi, Felipe Massa, Nelson Piquet entre otros. Ayrton Senna , ex novio de la popularísima Xuxa estremeció al mundo y provocó llanto y tumultos por su desgraciado accidente en Italia. Un país completo le lloró por semanas. Así se quiere a los valientes.
La vida de los pilotos es necesariamente de altísimo riesgo y sólo 20 de esos valientes pilotos se ponen su casco y se meten con dificultad a un habitáculo estrecho que le exige concentración y valor para despegar desde la parrilla de arranque y no dejar de volar por un par de horas salvo para que en segundos le cambien los neumáticos y le reposten combustible. No hay espacio para otra cosa. Para otras ideas que no sea llegar antes que todos a la bandera de cuadros primero o la meta y los Pits si el monoplaza falló.
Si lo que el padre de Sergio afirma y no hay otro plan se quedaran varias escuderías con las ganas de poner al volante en alguno de sus monoplazas a un piloto que está entre los que mas posiciones recuperan y que no se tienta el corazón en rebasar aun con alto riesgo a coches, carros o como quieran llamarles a colegas a altísima velocidad. Por eso es Sergio, hoy por hoy, uno de los mejores pilotos del mundo.
En las ofertas de televisión por streaming existe diversos materiales que tienen que ver con este deporte. La historia de la empresa Ferrari; la disputa Ford-Ferrari; la vida de Michael Schumacher; las 24 horas de Lemans; películas sobre la Nascar y la Indy Car, etcétera. Recomiendo dos materiales: la biopic de Ayrton Senna Da Silva en seis capítulos y el documental sobre ese mismo piloto de nombre Senna. Todos pero especialmente las dos ultimas describen el ambiente de vida y de trabajo de – para muchos, el mejor piloto de toda la historia, el brasileño Ayton y que permite ver a que se ha enfrentado nuestro compatriota. La serie “Drive to Survive” tiene un capítulo exclusivo dedicado a nuestro piloto. Véalos ahora hasta que empiece el campeonato 2025 cuya fecha en CDMX ya está agotada a un año de celebrarse. Probablemente sea la última en el corto plazo. La demanda de llevar una carrera a ciudades más poderosas económicamente ronda siempre. El contrato por más carreras aun no existe a pesar de ser el para las autoridades de la F1 varios años seguidos calificada como la mejor de la temporada por su organización, sus volúmenes de asistencia desde los entrenamientos y por todos los eventos alrededor de la celebración del Gran Premio, confirmando el buen trabajo de la dupla Soberón- González Compeán de Ocesa.
Nos veremos pronto dice el piloto en su comunicado. Nos acabamos de ver en Nuevo León, digo yo. Aficionado a las Águilas del América del futbol soccer mexicano “Checo” estuvo el domingo pasado en Monterrey atestiguando el tricampeonato de la escuadra de su amigo Emilio Azcárraga Jean, también fuerte promotor de sus triunfos en la Fórmula Uno. Sugiere su viaje a México que la decisión de salir de RB estaba ya tomada. O forzada si se quiere.
¿Habrá “Checo” para mas carreras en el máximo circuito? O como sostiene su papá, precandidato por Morena al gobierno de Jalisco, Sergio se retira no hay plan B ni C ¿será?
Ojalá que no. Sergio es muy bueno para los rebases y puede que si consigue asiento en Cadillac, Mercedes o una escudería en ascenso con un buen monoplaza rebase también a sus injustos detractores europeos dentro de Oracle RB.
El caballero de las pistas concluye su comunicado agradeciendo a los fanáticos mexicanos por todo su apoyo incondicional. Yo por lo pronto respondí a las exigencias de una de mis hijas de ir a verlo al “Autódromo Hermanos Rodríguez” y fui testigo directo de que si a alguien se le quiere en México, de cualquier deporte o espectáculos y por qué no de los políticos en este país es a Sergio, nuestro “Checo” ya en confianza. Lo vi y también grité “oeoeoe Checo, Checo” a pesar de haber chocado a segundos de la arrancada, y en otra carrera cuando tronó su máquina a media competencia. Se le quiere y mucho. No desistan nos recomienda el piloto. Nunca se rindan, ordena el subcampeón mundial de pilotos y GOAT de nuestro deporte motor. Bandera Amarilla, ¡todos a los Pits!. Esperemos decisiones.
*Director General de Factor D Consultores