Después de dos encuentros entre los Dodgers de Los Ángeles que visitan a Toronto, la serie se muda a California para celebrar si es necesario tres partidos. Ojalá lo sea para que regresen a Canadá a echarse otros dos “tiritos”. El sueño dorado de los aficionados son los extra innings dicen los locutores de béisbol. Agrego sin dificultad que la fatídica séptima entrada empatada en el séptimo partido de una Serie Mundial sería entonces el sueño de platino después de una larga campaña de más de 160 partidos. Los contendientes tienen que hacer lo necesario para que alguien gane. Primera ley del beisbol. No se empata, se gana o se pierde y ya.
De ahí se derivan grandes aumentos de sueldo y jugosas transferencias que hoy mismo ya rayan la locura de contratos de millones de dólares por jugadores como Juan Soto con 765 y Shoei Ohtani con 700, después de ellos ya aparecen los futbolistas de soccer Leo Messi y Cristiano Ronaldo y el QB de Kansas Patrick Mahomes. En esa lista de Forbes también aparece un mexicano de apodo “Canelo” con 365 millones como días tiene el año.
Quien mejor cumplía con su apodo era Reginaldo Martínez, Reggie Jackson oriundo de Pensilvania y nombrado Mister Octubre. Le decían así pues después de semanas muy flojas en su bateo se desataba las semanas del décimo mes del año para volarse cuanta barda se le ponía enfrente. Conectaba tablazos de cuatro esquinas para decidir partidos muy cerrados. Ganó cinco Serie Mundiales, tres con los Atléticos de Oakland y dos con los Mulos de Manhatan, los Yankees.
En el año 2011 se produjo una cinta sobre el béisbol. Fue la película protagonizada por el actor Brad Pitt sobre esos Atléticos. Basada en la novela Moneyball fue nominada al Óscar y a todos los premios de la industria. Brad también recibió nominaciones y trofeos en diversos festivales. Se estrenó en la casa de uno de los contendientes de la serie 2025, El “Festival de Cine de Toronto”. La cinta relata el esquema de contratación de bajo costo que temporalmente hiciera el mánager general Billy Beane (Brad Pitt) situación contraria a lo que se hace hoy con esas cifras escalofriantes en las Ligas Mayores. En el 2027 los A`S migrarán a Las Vegas como ya lo hiciera el equipo de la NFL, estrictamente por razones comerciales.
El regreso de la Serie Mundial 2025 a California brindará por segundo año consecutivo asistir a un estadio repleto de diversidades que están atadas a historia sociales pasadas y recientes: decíamos ayer que Toronto, Canadá, sede de los primeros partidos de la World Series 2025 fue fundada en 1793. Los Ángeles tenía sólo doce años de fundada por intrépidos pioneros conformados por soldados españoles, monjes franciscanos y esclavos traídos de Sonora, Sinaloa y Jalisco. Lejana provincia mexicana dejó de serlo hace muchas décadas, pero como dice la canción “yo no crucé la frontera, la frontera me cruzó a mí”. Es la ciudad con más mexicanos excepto nuestra capital, y es también la segunda ciudad donde más español se habla inclusive por encima aún de la capital española Madrid. Hoy es una de las planchas urbanas más grandes del mundo, y está considerada como ciudad santuario aun contra la ira del gobierno de Donaldo Trump que se siente el rey de todo el mundo. Su economía rebasa por mucho a la de países enteros del llamado primer mundo.
El estadio de los Esquivadores -forzada traducción de dodgers– ha sido sede de once series mundiales sólo abajo del Yankee Stadium, la casa que Babe Ruth, el bambino construyó. Fueron los Dodgers de Brooklyn entonces, quienes rompieron el cerco racial que limitaba a las Ligas Negras a los peloteros de color. El 15 de abril de 1947 el mánager Branch Rickey debuta a un joven ex recluta a nombre de una organización de avanzada como han sido los Dodgers. Jackie Robinson fue novato de año y en 1955 llevó a su equipo a ganar la Serie Mundial. Su número está retirado por la Liga en todos los equipos. El 15 de abril de cada año lo portan todos los contendientes en recuerdo a esa fecha justiciera.
Pasada la Segunda Guerra Mundial, y perdonados los bombardeos nucleares, Japón ha estado presente en las ligas mayores. Grandes pitchers han llegado a California coronados hoy por el jugador japonés mejor pagado de la historia Ohtani, pero que está acompañado en esta serie final por lanzador Yoshinobu Yamamoto y el gran cerrador Roki Sasaki que ha dado muestras de solvencia y temple para sacar sus tres outs ganadores en los juegos a los que ha sido llamado esta temporada. Desde la llegada de Hideo Nomo en los años noventa no han dejado de llegar a las Mayores beisbolistas del País del Sol Naciente, especialmente lanzadores.
Acompañan a estas figuras los fanáticos residentes asistentes al estadio, y desde las pantallas de Japón -con horarios crueles o incómodos por los quehaceres y deberes- millones de espectadores virtuales. La comunidad japonesa está más que retratada en las tribunas del Dodger Stadium. Se puede decir que se vive un momento japonés como lo fue con Valenzuela y la Fernandomanía en los lejanos ochentas.
Finalmente se espera la asistencia este lunes para el juego tres en que los azulejos pagan la visita a los Dodgers una comunidad enorme de paisanos. Muchas historias de pesares y esfuerzos para cruzar, trabajar y jalarse poco a poco a la familia estarán presentes en un parque que esa misma comunidad construyera al final de los 50`s. Muchos obreros de esa construcción dejaron los campos de cultivo en los que laboraban casi en calidad de esclavos y recibieron temporalmente un mejor ingreso al volverse -algunos para siempre- albañiles y oficiales de la construcción. Estarán presentes con sus gorras azules que desplazaron en definitiva a sus sombreros de campo muchas y muchos paisanos que ya se han vuelto aficionados de hueso colorado de sus Dodgers. Mexicanos en fuga -motivados por la pobreza extrema-cargaron ladrillos y varillas por miles de toneladas para darle forma a este teatro del deporte Rey que han visto pasar por sus almohadillas y su home plate a decenas de paisanos, de latinos, de orientales y de norteamericanos hábiles y poderosos sea cual sea su color de piel. Habrá que cuidarse de los agentes encubiertos del ICE, policías de migración que buscan elevar las cifras de deportación pretendidas por el poder republicano en tierras demócratas.
LONG SHOT, calabozos y dragones
Larry David es un escritor, director y productor de televisión de origen judío muy exitoso. Escribió y produjo una de las series más vistas de la televisión norteamericana: Seinfield (apellido del protagonista Jerry). Puede calificarse como una serie de lo absurdo. Por su género se le conoce como situación de comedia. Larry David también produjo y sobre todo actuó en la serie de más de diez temporadas con alto rating Curb Your Enthusiasm (Controla tu entusiasmo)
Estaba Larry grabando un capítulo llamado “The Carpool” en las cercanías de estadio y en las mismas tribunas del Dodger Stadium. La historia relataba a un personaje que para apurar su llegada al partido de béisbol utiliza a una mujer galante como compañera para justificar sin que se le multara, conducir en el carril de alta velocidad que sólo se permite ser usado por autos con más de una persona incluido el chofer. Larry libra eso y llega a las tribunas del estadio. Sus boletos lo ubican en una zona alta. Mira a un amigo desde lejos y baja a pedirle que le permita ocupar el asiento que ocupaba su padre recién fallecido. El amigo se lo niega y el sube lentamente con los brazos extendidos hasta volver a su asiento de mala ubicación. Todo ocurre en cosa de minutos. (Una grabación puede durar horas y el uso de esas tomas sólo significar segundos en las versiones finales de cualquier comedia o ficción).
En la vida real ocurrió un asesinato en un suburbio de Los Ángeles. Mataron a una adolescente de nombre Martha Puebla que había testificado contra unos pandilleros. José Catalán era uno de ellos. La policía puso manos a la obra y se dedicó a buscar a los culpables con una hojita que traía dibujados seis rostros de esos que le llaman retrato hablado. Juan su hermano quiere ver a sus Dodgers y cuenta con cuatro boletos. Era un partido de temporada justo el Día de las Madres, contra los Bravos de Atlanta. Aceptaron su invitación un par de amigos y como su novia no quiso ir decidió llevar a su hijita de seis años. Disfrutaron su partido hasta la novena entrada que iban 4-4 hasta que se desató el bateo visitante y quedaron 11-4
Salieron del estadio y Juan marcó desde su celular a su novia para avisarle que ya emprendía el camino para entregarle a su hija o bien pernoctar en esa casa. Estaban temporalmente separados.
Los detectives buscaban afanosamente a los culpables del feminicidio. Localizaron a Juan y le aprendieron inmediatamente. Su parecido con el retrato hablado era relativo. Los otros cinco dibujos también podían ser él o cualquiera. Ese cualquiera era su hermano José a quien nadie detuvo. José si era miembro de la pandilla asesina. Juan no lo era, pero ya estaba recluido destinado a que si enfrentaba juicio y se determinaba culpabilidad estaría condenado – de acuerdo con las leyes de California- a la pena de muerte. Llegó a él un abogado de nombre Told Melnik, muy exigente y terco en el buen sentido para armar sus casos. Juan le confió que el día del asesinato estaba en el estadio viendo a sus Dodgers. La hora de conclusión del partido era muy cercana a la de los hechos. Revolvieron la casa en búsqueda de los boletos que comprobaran su asistencia. Gracias a que su hija los conservó con unas estampas pudieron recuperarlas. Melnik los presentó a la juez Leslie Dunn y a la fiscal Beth Silverman conocida como la Francotiradora, famosa por no haber perdido nunca un caso y dedicada a los casos extremos cuya sentencia era siempre la pena capital. Se desmerecieron los boletos y se dijo que Juan pudo haber llegado al lugar del feminicidio calculando tiempos y transportes así que esa estancia -supuesta- no comprobaban nada.
Juan no usó tarjeta de crédito -entonces no era común su uso y menos en la comunidad migrante mexicana-para pagar el helado y los dulces de su hija, pero gracias a que la llevó de la mano a la dulcería podría aparecer en escenas que las empresas transmisoras toman del público. La famosa Kiss Cam por ejemplo, ya muy choteadas por las televisoras mexicanas.
Sin vouchers Juan no podía comprobar la hora de esas compras. Por pura casualidad a pregunta expresa del abogado sobre ¿qué había visto en el estadio que le llamara la atención? recordó el convicto que había unas cámaras en el pasillo. Recordó que le pidieron esperar unos instantes hasta que el asistente de producción escuchó ¡corte! y entonces pudo regresar con su hija a sus asientos. Amablemente un asistente de producción le había pedido que esperara un momento mientras se filmaba a Larry David subiendo a su indeseado lugar en las tribunas. Hechas las tomas le permitieron pasar y se roza hombro con hombro con el actor que se dirigía a la zona de cámaras de HBO, la empresa productora.
El abogado Melnik contactó a los productores de la televisora. Revisó la transmisión completa y nunca se enfocó a Juan ni a su hija ni a sus amigos. Juan le recordó lo del asistente y entonces el abogado se dirigió a las oficinas de HBO quienes al principio se resistieron a colaborar. “Somos la misma comunidad angelina. Un hombre puede morir si no comprobamos su inocencia cabalmente, la fiscal es terrible” les suplicó. Sensibilizó a los directivos de HBO y le permitieron explorar en todas las cintas grabadas en el estadio. Eran ocho casetes -todavía casetes- ahora digitales que permiten saber qué se grabó en qué momento. Hasta la cinta seis apareció la luz. Ahí estaban metidos en la toma con Larry David ¡eran ellos! Peeero, pero la distancia de la cámara no permitía identificar plenamente sus caras. La fortuna les acompañó: al salir de la zona comercial rumbo a las tribunas Larry camina escaleras arriba y Juan y su hija escaleras abajo. Se rozan y ahí si se distinguen los tres.
Feliz el abogado lleva su hallazgo a la tremenda corte y se estrella conque eso no prueba la hora de estancia que en ese momento era de más de una hora antes del asesinato.
Juan nuevamente recuerda que al salir llamó a su novia por el celular. El sistema de trabajo de la telefonía móvil es justo con base en células. Cada cierta distancia existe una torre de telecomunicaciones que enlaza las llamadas de un celular a otro a través de puenteos fijos. La torre más cercana al teléfono de Juan estaba justo enfrente de Dodger Stadium. Las compañías para efectos comerciales, de facturación e incluso legales graban los números y las horas de llamado. La empresa angelina comprendió la importancia de su llamada y le facilitó al abogado los elementos para confirmar que Juan, su hija y sus amigos estaban en la puerta del estadio y a qué hora exactamente.
Se agrega a la intentona de castigo a un inocente la actuación de los detectives que le inventaron esa culpabilidad. Los dos policías fueron destituidos, uno de ellos tocayo y migrante como el convicto ya por seis meses, Juan Rodríguez. La jueza Dunn confiesa que se llevó la grabación del interrogatorio a casa para escucharlo repetidamente y no le parecía que hablara un hombre que hubiera hecho algo. Todo lo contrario, ¡por fin!, se reconoció ingenuidad e inocencia en el aficionado de los Dodgers que si no hubiera tenido esa afición por su equipo no la hubiera librado. Larry David bromea todavía con el hecho de poder presumir que “salvó a un hombre de la muerte”. Broma o no así fue. La cinta la dirige Jacob Mendiola y la mayoría de los protagonistas accedieron a ser entrevistados. Por esos seis meses Juan recibió 320 mil dólares.
Long Shot está en Netflix. The Carpool de Curb your enthusiasm en HBO) el documental -nominado por cierto ha sido nominado en varias academias. Le cuenta la historia sin dramas ni exageraciones. Es lineal y fácil de imaginar el resultado. Dura escasos 40 minutos y esta armado con escenas reales que llevan a la realidad escenas que iban para una serie de comedia, de ficción. Cuando vea este lunes su partido tres de la Serie Mundial mire bien las escenas reales de las tribunas puede haber ahí un misterio sin resolver. ¡Play Ball!
*Director General de Factor D Consultores
Reggie Jackson, Míster Octubre. Foto: Cortesía MLB en MLB.com
Fernando Valenzuela en 1981. Foto: Por Jim Accordino – Fernando Warming Up, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16461166
El actor, escritor y comediante, Larry David en el cartel de su serie Curb Your Enthusiasm. Foto: HBO/ IMDB
